På lördag gästar Sunderland WHL och Sunderlandsupportern Rikard Mattson har varit vänlig och svarat på frågor inför matchen.

1. Hur har er säsong varit hittills?

Den 'riktiga' säsongen är bara en match gammal så den är lite svår att uttala sig om. Den slutade dock med förlust vilket aldrig är roligt, även om motståndet heter Liverpool. Där fanns dock en del positiva saker att ta med sig, som ett riktigt bra eget spel (inte bara försvar) den första halvtimmen och ett sett till hela matchen väl fungerande försvarsspel. Bakar man in försäsongen så började den vackert med en 3-1 seger på portugisisk mark mot Sporting (Lissabon) och avslutades med en inställd match pga en irländsk version av monsunregn. Vi får väl skylla förlusten mot Liverpool på att vi därmed ej kom optimalt förberedda…

2. Hur är läget i laget inför matchen?

Bara bra (tisdag kväll). Frågetecken dock för den för er välkända Teemu Tainio, som verkar haft ont när han i lördags byttes ut i andra halvlek. Det kommer bli en nyttig spelare för oss, men han verkar tyvärr väldigt skadebenägen. Högeryttern Carlos Edwards missar natten mot torsdag matchen med sitt T&T mot Kuba pga familjeskäl, så det återstår att se om han finns tillgänglig. Carlos har tyvärr ej visat någonting sedan han förra säsongen kom tillbaka efter långvarig skada, så det spelar egentligen ingen roll om han saknas eller ej. Kenwyne Jones är som de flesta vet långtidsskadad och det är ett riktigt, riktigt tungt avbräck för Sunderland.

3. Vilka spelare ska Tottenham se upp med i ditt lag?

El-Hadji Diouf har varit väldigt bra de matcher han spelat under försäsongen, men kom inte upp i några högre höjder mot Liverpool. Det är dock en spelare vi hoppas ganska mkt på och han lär utgöra ett av de större hoten mot Tottenham. Kieran Richardson var lite knubbig förra säsongen men har brännt av en åtta-nio kilo och är nu i fysiskt praktslag. Detta kan bli Kieran's säsong om han får vara skadefri. Bidrar med snabba fötter och faktiskt ett ganska bra skott. Steed Malbranque känner ni väl till och honom bör man nog också se upp lite extra med om man har en stolt tupp på bröstet.

4. Vad är dina förväntningar på matchen mot Tottenham?

Att vi står upp från start och inte låter er bossa matchen helt och hållet. Hoppas och tror att vi inte bara ligger på försvar, utan att vi även är kapabla nog till att hålla i bollen och sätta Gomes i arbete. Tror på en underhållande match där Spurs har lite mer av spel och chanser, men där Sunderland inte är helt ofarliga när de sticker upp.

5. Vilka Spursspelare fruktar ni mest?

Självklart Berbatov, om han nu spelar och är motiverad nog. Bentley är en giftig spelare som både kan assistera och struta, och Bent's försäsongsform har gjort att man kommer hålla ögonen lite extra på honom. Angående Modric så förstod man under EM vad hypen kring honom handlade om, där han var riktigt bra – dock var han tydligen ej tongivande mot Boro. Ska jag säga tre spelare jag fruktar (Roy Keane säger dock att man ej ska frukta någon…) mest så är det B-trion; Bentley, Berbatov & Bent – där jag mest är rädd för den förstnämnda då jag tror att matchen kan avgöras på en frispark, och det är väl han som har förstatjing på sådana?

6. Vad är den allmänna uppfattningen om Tottenham bland era supportrar?

Tror nog alla, inte bara våra fans, inser potentialen som finns i truppen er. Jag själv tippade inför säsongen klubben som 5:a, men Spurs tillhör ju de där lagen som man ofta tror mkt på men som inte riktigt infriar de högt ställda förväntningarna. Det är nog också den allmänna uppfattningen om Tottenham; ett bra lag med stor potential men som likt bla Newcastle ej riktigt lyckas fullt ut, annat än någon säsong här och var.

7. Hur tror du att säsongen kommer gå för båda lagen?

Som jag redan nämnt tippade jag er nyligen på 5:e plats, och det står jag fast vid även om den ganska mediokra premiärinsatsen satt lite extra tvivel i mitt huvud. En premiär är dock en premiär, och Spurs har ju en del nya spelare att 'spela in'. Man är dock med de spelare man förfogar över ett jäkla bra lag med boll, men det återstår väl lite att se just hur bra man klarar spelet utan boll. Hur väl passar Jenas och Modric ihop? Stannar Berbatov? Kan Bent verkligen bli den målkung många tror? Får Woodgate vara skadefri? Där finns ett antal frågetecken, men nog tror jag att Spurs kommer vara med däruppe och i allra högsta grad kriga om en plats i nästa års uefa-cup. Att slå sig in bland de fyra redan denna säsong tror jag däremot blir klubben övermäktig, tyvärr. För Sunderland's del tror jag på en placering i toppen (synd jag ej kan sätta punkt där) av den undre halvan. Plats 10-12 någonting. Kan vi bara stärka med en duktig försvarare eller två och (framförallt) en riktigt bra striker så ser jag ingenting som talar emot en placering långt från allt vad nedflyttingsstreck heter.

8. Resultat?

Tror inte på någon promenadseger för Spurs, men visst är de stora favoriter här. Hjärnan säger uddamålsförlust, hjärtat oavgjort. Man ska ju dock tippa med hjärnan sägs det, så ok; 1-0 eller 2-1 (vet ej om det var en slump att hjärtat slog ett dubbelslag där). Slutligen hoppas jag på en trevlig och underhållande match, och lycka till alla Spurs- anhängare med säsong 08/09!

Tack än en gång till Rikard Mattson