Ett ungt Tottenham kämpade väl, men det räckte inte. 1-1 mot Shakhtar innebär att vi är ute ur årets UEFA-cup.

Tottenham Hotspur FC – Shakhtar Donetsk 1-1 (1-3)

Tottenham Hotspur

Heurelho Gomes
—————
Chris Gunter
Pascal Chimbonda
Tom Huddlestone
Gilberto (77)
—————
Giovani Dos Santos
Wilson Palacios
Jamie O'Hara (71)
Gareth Bale
—————
Frazier Campbell
John Obika

Avbytare: Oscar Jansson, Alexander Smith, Lee Butcher, John Bostock (77), Dean Parrett (71), Ryan Mason, Andros Townsend.

Mål:

Tottenham: Giovani Dos Santos (55).

Shakhtar Donetsk: Fernandinho (86).

Varningar:

Tottenham: Palacios, O'Hara.

Shakhtar Donetsk: Lewandowski, Hubschman.

Tottenhams bäste:

Tom Huddlestone

Matchrapport:

Ganska väntat så ställde Tottenham upp med långt ifrån ordinarie lag i returmötet mot Shakhtar Donetsk. Ännu mer oerfaren var bänken som enbart bestod av akademispelare. Upplagt för på förhand uppgiven match och förlust kanske. Så blev det inte riktigt. Vi nådde bara 1-1 och är ute ur UEFA-cupen, men jag är faktiskt stolt över Tottenham idag. Kanske inte över Tottenham som klubb och Redknapps tydliga nedprioritering av cupen, men av de spelare som ställde upp mot Shakhtar idag. Alla gjorde det inte perfekt, någon inte ens särskilt bra, men med tanke på att de måste ha vetat att de räknas som andrahandsvalet av tränaren så gjorde de en riktigt bra insats mot ett, som vi fick se för en vecka sedan, bra lag.

Vi började dock något trevande. Shakhtar spelade samlat och disciplinerat och styrde under stora delar av den första halvleken spelet. Det kändes en aning oroväckande, men kanske inte heller så konstigt med tanke på förutsättningarna. Bättre skulle det blir. Trots att vi bitvis spelade ganska passivt och nervöst så visade vi i korta perioder att vi kunde hålla bollen uppe och pressa motståndarna. Sista kvarten av den första halveleken var det i princip det enda vi gjorde. O'Hara och Palacios kämpade ner Shakhtar på mitten, vi började hålla i bollen och något trevande utnyttja vårt kantspel. Att vi dessutom hade Huddlestone som mittback gjorde att vi fick en bra passningsspelare att ta till när innermittfältarna inte lyckades ta sig framåt. För ofta hade de det fortfarande svårt, Shakhtar spelade tätt och vare sig O'Hara eller Palacios fick riktigt till det offensiva spelet. När vi väl lyckades etablera oss på offensiv planhalva såg det dock bättre ut. Ytterbackarna fyllde på bra och det enda som egentligen saknades var det där sista inne i straffområdet. Obika hade ett par skott strax utanför och Campbell föll i straffområdet. Första gången väl lätt. Bale hade också ett riktigt bra läge efter pass från Huddlestone, och hade bara vår unge walesare haft en högerfot så hade vi gått till pausvila med 1-0-ledning.

Så blev det dock inte, och inte heller lyckades vi näta i ett gyllene läge i inledningen av den andra halvleken. Bale slog ett riktigt bra lågt inlägg, men Obika nådde inte riktigt fram till bollen. Den pigga inledningen på den andra halvleken gav tillslut utdelning efter 10 minuter i andra. Bale var återigen framme på sin vänsterkant och slog en boll in i banan som Campbell snyggt skarvade vidare till Dos Santos på vänsterkanten. Giovani bröt in från kanten och avslutade snygt i det bortre krysset med vänsterfoten. Minuterna senare var det nära igen då både Obika och Giovani missade på Gilbertos låga inlägg. Strax därpå borde vi haft en straff, då Campbell kapades ordentligt av två spelare. Domaren var dock inte med på noterna då han bestämt sig för att Campbell inte skulle få någon straff den här kvällen. Det har var fjärde straffsituationen och minst en, kanske två, borde faktiskt ha blivit straff.

Nu blev det inte så, och vår fina press mattades något. Pigga inhopp av Parrett och Bostock mot slutet kunde inte heller bryta ner Sahkhtar som i den 86 minuten kvitterade genom en fristående Fernandinho. En miss i ett överlag ganska stabilt Tottenham-försvar. 1-1 med fyra minuter kvar blev naturligtvis för svårt, och vi var aldrig riktigt nära att göra ens ett av de tre mål vi hade behövt. Synd att ett ungt och väl kämpande Tottenham inte ens fick med sig en vinst. Det var de värda.

Vårt äventyr i Europa är alltså slut för den här gången, och frågan är när vi får chansen igen. Många, inklusive Redknapp, verkar nedprioritera UEFA-cupen, och även om vi just nu är inne i en period med väldigt viktiga matcher i övrigt, så tror jag att det är en farlig inställning. Visst, det är inte Champions League, men när ser vi ut att kunna slå oss in där? I år har lag som exempelvis Milan varit med, och hur ofta får vi chansen att möta dem i en tävlingsmatch på White Hart Lane? Jag hoppas verkligen att vi lyckas vinna mot United på söndag. Jag tror att UEFA-cupen ger glädje både åt fansen och åt spelarna. Särskilt de som inte får chnsen i andra matcher, och tar för sig. Som många gjorde idag.

Spelarbetyg (1-5):

Gomes 3 – Några bra räddningar varvades med lite osäkra ingrepp.
Gunter 3 – Missade vid Shakhtars kvittering, annars riktigt bra.
Chimbonda 1 – Några bra brytningar räddar nästan en tvåa. Spelar nonchalant och fult.
Huddlestone 4 – Stabil, och det är härligt att se en mittback vars långbollar ofta går fram.
Gilberto 2 – Stor förbättring mot tidigare insatser. Försvann dock mycket.
Dos Santos 3 – Riktigt bra mål, tyvärr ville det sig inte riktigt i övrigt.
O'Hara 2 – Kämpade bra, men var inte riktigt vän med bollen.
Palacios 3 – Riktigt nyttig bakåt, tyvärr drar en del slarv och felbeslut ner betyget.
Bale 4 – Kanske snäll fyra, men riktigt roligt att se Bale ta för sig på vänsterkanten igen.
Campbell 3 – Kämpade bra. Snygg assist. Borde fått minst en straff, men slänger man sig lätt är det inte lätt att få domaren med sig.
Obika 3 – Riktigt lovande debut från start. Borde dock ha fått fler bollar på mål i bra lägen.
Parrett – Spelade för kort tid för att betygsättas.
Bostock – Spelade för kort tid för att betygsättas.