UPPDATERAD. Ännu en ligacupfinal avverkad för Spurs. Denna gång slutade det med förlust efter 120 mållösa minuter och straffläggning (1-4 str).

En något försenad matchrapport efter ligacupfinalen på Wembley kommer här.

Inför matchen tror jag inte många Spurssupportrar med handen på hjärtat hade kunnat säga att Tottenham skulle ha en rimlig chans att rubba detta Manchester United i år. Optimist javisst, men hade man satt sin månadslön på något av lagen hade det troligen inte varit de liljevita hjältarna från N17 i London.

Det är just där jag väljer att betrakta matchen, inte från N17, utan i hjälteperspektivet. Nu ska vi inte dra till superlativ, men många i laget ställde sig rak ryggade och gjorde sina bättre insatser under säsongen. Spontant kommer Dawson, Zokora, Lennon, Modric och Assou-Ekotto upp i bakhuvudet. Att sedan Ledley King, som enligt uppgift inte ens tränar längre, kommer in på planen och spelar av 120 min som om vore det ingenting, gör i alla fall inte undertecknad mindre imponerad.

United ställde upp med en i stort sett väntad trupp, där man mixade lite med reservspelare samt spelare som normalt placeras på bänken. I anfallet spelade Welbeck, på mitten återfann vi Gibson och i försvaret Evans. Spelare som Rooney, Carrick och Berbatov ställdes utanför truppen. Om det beror på skador eller att Ferguson lät de vila vet jag inte.
Tottenham mönstrade för dagen det bästa möjliga laget, men med spelare som Palacios, Keane, Campbell och Defoe utanför truppen pga cup-, Man U-tied eller skador så var det inte utan liten fundering på hur laget hade kunnat se ut i stället.

1a Halvlek
Starten av matchen hade de där ingredienserna som man verkligen inte ville att matchen skulle ha. United förde spelet och radade upp flera bra lägen redan de första 15 minutrarna. En tidig frispark redan i 5e minuten i typiskt Ronaldo läge var riktigt jobbig att titta på, men lyckligtvis sköt den lättfallande portugisen över Gomes ribba. I 13e minuten kom det andra av Uniteds tidigt fina lägen när Gibson fick på en riktig pärla från 20-25m som med nöd och näppe skruvade sig utanför Gomes vänstra stolpe.
Efter den intensiva starten på matchen kom Tottenham mer och mer in i matchen och kunde ta tag i bollen och lyckades organisera någon sorts spel dock utan att egentligen skapa några egentliga stora chanser framåt, men samtidigt utan att släppa till några farligheter bakåt heller. Precis som tidigare under säsongen kommer Tottenham runt bra på kanterna, men sedan saknas den där spetskompetensen på inläggen alternativ när vi väl lyckas få in bollen i rätt områden saknas spelare i boxen. Lennon höll Evra i arbete under hela matchen och spontant har jag inte sett någon annan komma runt Evra på samma sätt som Lennon gjorde under hela säsongen. Ytterligare någon halvchans åt båda hållen där mittbackarna för dagen i respektive lag Dawson och Evans täckte skott föredömligt.

Pausvilan kändes välkommen och med 0-0 i paus började någon sorts förhoppning ändå infinna sig i kroppen. Om det var ölen som runnit ner i strupen eller alla sköna "läktarsånger" på Retro som gjorde att hoppet tändes, vet jag inte, men som Spurssupporter vet man att hoppet är det sista som överger en.

2a Halvlek
Precis som 1a halvlek startade fick United en frispark tidigt och precis som då var det mörker när Ronaldo tog sina fem steg bakåt, men desto ljusare när bollen aldrig var nära Gomes mål. Någon minut senare var det i stället Tottenham som fick frispark i ett fint läge strax utanför Uniteds straffområde ca 25-30m från mål. I mina ögon ett perfekt läge för ett hårt inåt skruvat inlägg som kan skarvas in mot mål. Vår ryss, Pavlyuchenko hade andra planer….. I ett ögonblick av hybris (vad annars kan det vara??) väljer han att dra till med ett skott som inte var närmare än 10m åt endera rikting att träffa målet. Sången "When the ball hits your head and you sat on Row Z, it's [lägg in valfritt namn här]" ploppade upp i huvudet med viss assistans från Oskar bredvid mig på Retro ska sägas. Matchens första byte görs av Ferguson när han plockar av Welbeck till förmån för Anderson.
O'Shea får dessutom gult kort minuten senare. Innan vi återkommer till O'Shea så hinner både Tottenham och United med ett par halvchanser där Pavlyuchenko återigen visar att siktet för dagen inte var kalibrerat.
Så kommer vi då till minut 64, där United med utan ett endaste uns tvivel i kroppen borde blivit decimerat till 10 man efter det att O'Shea fult kapar Modric efter fin boll behandling och hög fart. Att domaren inte vågar dra upp det andra gula kortet i O'Sheas ansikte förstår jag inte, men tanken att han inte vill avgöra matchen med att visa ut en spelare ligger nära någon sorts rationalisering av beslutet. Ingalunda korrekt, men dock.

Tottenham gör sitt för dagen första byte när den för dagen felkalibrerade ryssen får ge plats åt O'Hara och genom det byter vi från 4-4-2 till 4-5-1 med Bent ensam på topp. Strax därefter kommer matchens andra egentliga miss av domaren och Ronaldo själv. Ronaldo vänder ut och in på Assou-Ekotto och tar sig in i straffområdets ytterkant där han faktiskt fälls av King, men eftersom han redan innan stämplingen av King påbörjat sitt fall ser domaren det som filmning och Ronaldo varnas och ingen straff. Situationen var svårbedömd, då det lätt uppfattas som om att det är King som sparkar undan bollen, men repriser visar att det är Ronaldo som är först. Skönt för oss, men otroligt trist att se att en så duktig spelare återigen inte kan spela boll i stället för att ramla stup i kvarten.
Tottenham tog mer och mer tag i bollen och lyckades få till den dittills bästa chansen när Modrics låga kross hittar en fri Lennon i straffområdet. Lennons har tid på sig, men en för dagen lysande Foster, gör en riktigt fin räddning på Lennons skott mot bortre hörnet där Bent är hundradelar från att hinna fram på returen.

Innan övertiden tog vid var det en hel del spel på mitten utan några egentliga chanser åt endera hållet. United hann med att byta ut O'Shea mot Vidic och skadeskjuta O'Hara med en frispark. Sedan kom chansen som hade kunnat få de flesta Tottenhamsupportrar att begå harakiri. Med 26 sekunder kvar på de 3 tilläggsminutrarna glider Ronaldo in från sin vänsterkant och avlossar ett skott som träffar insidan av Gomes vänstra stolpe. Hur tungt det varit att släppa in det målet vill jag inte ens tänka på.

Övertid
Mållös ligacupfinal och övertid väntar. United byter Gibson mot Giggs, men annars inga förändringar. Första förlängningskvarten är tämligen avslagen utan några egentligt stora chanser åt endera hållet. Det mesta av intresse var att Lennon fick någon sorts skada, sträckning eller kramp är jag osäker på och tvingas utgå då Bentley ersatte. Untied lyckas få till någon halvchans, men ingenting som inte Gomes hade kontroll på.

Andra förlängningskvarten bjöd på fler chanser från båda hållen. O'Hara fick chansen två gånger om, men utan att lyckas få in bollen. 5 minuter in drabbas Dawson av kramp och får tillsyn av läkare, men kommer in på planen igen efter 2-3 minuter. Stor hjälte! Med ca 5 minuter kvar på förlängningen får så Tottenham sin bästa chans att avgöra matchen när Modric hittar Bent som klipper till direkt. Foster lyckas knipa igen benen i sista sekund för att neka Bent chansen att bli en Tottenham legend (denna gången). Innan matchen är över lyckas Dawson få till kanske matchen snyggaste brytning (speciellt med tanke på krampkänningen tidigare) när Ronaldo är på väg genom Tottenhams försvar.

Mållöst även efter förlängningen och straffar följer….
Utan att referera straff för straff så vet vi alla hur det gick. Giggs rullar in första straffen via stolpen med Gomes centimetrar från bollen och en O'Hara som visade stort mod och vilja genom att ta första straffen, men missar/Foster räddar. När även Bentley lyckas missa målet!! från 11m var det över. Anderson rullar enkelt in sin straff och Tottenham lyckades inte försvara sin titel detta året.

Innan matchen tror jag inte många trodde på att det skulle vara så tight som det blev. Tottenham stod upp bra mot favorittippade United och hade trots Ronaldos stolpskott de bättre chanserna. United hade spelet, men Tottenham de hetare chanserna. Precis som Erik Niva skrev i Europa calling bloggen så är känslan att "vi dog med stövlarna på". Det kämpades och sprangs precis så mycket som vi vill se våra liljevita göra i varje match. Med spelare som Palacios och Keane på planen under månaderna som kommer i ligan och med den viljan som visades upp i finalen ska Tottenham bara klara av att hålla sig kvar i högsta ligan denna säsong.

Spelarbetyg (1-10):
Gomes – 7
Corluka – 5
Dawson – 9
King -7
Assou-Ekotto – 7
Modric – 8
Lennon – 8
Jenas – 5
Zokora – 7
Bent – 5
Pavlyuchenko – 3
————————————————————————————–
O'Hara – 6

Bentley och Bale spelade för kort tid för att bedömas, men i alla fall Bale får godkänt, medan Bentley fortsatt lämnar mer att önska.

Återigen stort stort tack till alla på Retro i Stockholm som gjorde den delen av dagen helt fantastisk! "Oh when the Spurs…. "!

Nästa år då j-vlar….

————————————————————————————–

Man Utd: Foster, O'Shea (Vidic 76), Evans, Ferdinand, Evra, Ronaldo, Scholes, Gibson (Giggs 91), Nani, Tevez, Welbeck (Anderson 56).
Subs Not Used: Kuszczak, Park, Possebon, Eckersley.

Booked: O'Shea, Ronaldo, Scholes.

Tottenham: Gomes, Corluka, Dawson, King, Assou-Ekotto, Lennon (Bentley 102), Jenas (Bale 98), Zokora, Modric, Bent, Pavlyuchenko (O'Hara 65).
Subs Not Used: Alnwick, Huddlestone, Gunter, Taarabt.

Att: 88,217.

Ref: Chris Foy (Merseyside).