Jag tror vi alla mår relativt bra i starten av denna vecka. En riktigt fin match mot City i helgen och 3 poäng in på kontot. Vi avancerade upp till sjätteplatsen (endast 3 p från en tredjeplats). Dock blev det lite av en Pyrrhus seger då Vicarios skadades allvarligt och behövde akut operation efter matchen, men mer om det senare.

Nu kommer matcherna tätt på varandra och belastningen på spelarna ökar högst avsevärt. Har vi bredden i truppen att rotera det vi skulle behöva? Känns lite tveksamt i mina ögon men hoppas jag har fel. Ofta har vi historiskt använt cupmatcherna till att rotera och låta spelare vila inför viktigare matcher, men om vi på allvar vill blanda oss i striden om EL är nog detta inte rätt match att göra det i.

Vi tar emot Roma hemma på Tottenham Hotspur Stadium, ett Roma som startat säsongen riktigt knackigt både i ligan och i Europa League (EL). Så här halvvägs in i EL kampanjens ”grundserie” har de bara lyckats vinna en match och fått två oavgjorda vilket gör att de parkerar på en beskedlig 20:e plats i tabellen. Men med endast fyra matcher spelade så kan två vinster ge en ordentlig skjuts uppåt i tabellen. Det gäller även det omvända såklart. Två förluster och man riskerar att sjunka som en sten. Nu skulle det inte vara en katastrof om vi tappade poäng mot Roma på torsdag men läget skulle förbättras avsevärt. Vi vill nog helst undvika att behöva spela play in för att ta oss vidare och bör nog sikta på att hamna topp åtta. Förlust på torsdag innebär sannolikt att vi behöver vinna de återstående 3 matcherna (Rangers, Hoffenheim och Elfsborg) för att hamna topp 8 och inte ens det kanske räcker.

Även i ligaspelet har det varit en tung start för Roma. De ligger f.n. på trettonde plats med endast tre segrar på tretton matcher. Men vi ska inte låta oss luras av den placeringen. De har haft ett antal uddamålsförluster i matcher som lika gärna kunnat gå åt andra hållet. I början av säsongen experimenterade tränare Ranieri en hel del med olika uppställningar och spelare för att hitta en bra mix och balans. Inget verkade funka riktig bra så spelare har varit in och ut i laget men under den senaste tiden verkar han hittat något som han håller fast vid. Jag gissar att vi får se en 3-4-2-1 uppställning på torsdag. Där Roma ligger idag finns det inte heller utrymme för att rotera i någon större omfattning. Här gäller att få i gång spelarna och hitta sitt spel inför fortsättningen.

Jag tror dock att vi kommer att dra det längsta strået och kamma hem 3 p på torsdag.

Så det är bara att ratta in Disney plus på torsdag kväll och hoppas att vi kan fortsätta åka på den positiva vågen som segern mot City gav.

Läget i trupperna

Här är det ganska lurig då jag måste erkänna att jag har dålig kolla på Serie A och Roma. De lite äldre spelarna som Dybala och Hummels (båda några år över 30) har haft svårt att få speltid. Dock har Dybala haft skador i säsongsupptakten och ofta fått hoppa in i matcherna men inte varit den avgörande faktorn som han en gång var. Vår svenske Samuel Dahl har bara fått två framträdande än så länge. På skadelistan hittar vi Saelemaekers, Shomurodov och Hermoso.

Ranieri litar på sina försvarsspelare (i brist på andra) och håller fast vid en trebackslinje med Ivorianen Ndicka som stabil punkt. Ett fyrmanna mittfält med Koné och Christante centralt kan vi också räkna med. I tremannaanfallet är det Ukrainaren Dovbyk som oftast fått förtroendet på topp i de senaste matcherna. Där bakom har Ranieri provat lite olika kombinationer utan att hitta rätt än så länge. Dock har han en hel del spelare att välja på i dessa positioner.

Trolig startelva för Roma (3-4-2-1):

För Spurs del så fortsätter skadeproblemen. Richarlison borta (igen). Romeros fotskada verkar lite allvarligare än vad man först trodde. Kan ev. vara tillbaka till helgens match mot Fulham men spelar nog inte mot Roma. Mickys lårskada håller honom på sidan lagom till julruschen. Odobert har opererat höger hamstring och lär bli borta ett långt tag. Mikey Moore har åkt på något elakt virus som däckat honom. Inte aktuell för spel denna vecka till att börja med. Med Cuti och Micky på sidan några veckor till kommer vi alltså att få se Davies/Dragusin i de närmaste matcherna. Om någon av dem drar på sig en skada blir det riktigt jobbigt.

Dock är skadan på Vicario något som kan äventyra säsongen. Han åkte på en fraktur i höger ankel i matchen mot City efter 30 min och spelade sista 60 min skadad. Vilken krigare. Hoppas dock inte att det förvärrade skadan. Han opererades i måndags och nu väntar konvalescens och rehab. Oklart när han kan vara tillbaka. Sämsta möjliga tajming då vi går in i den mest hektiska perioden i ligan med många och viktiga matcher under december. Att då gå in med en svajig andremålvakt och övriga backups som knappt fått känna på bollen under säsongen känns ju minst sagt osäkert. Forster inger inte direkt förtroende mellan stolparna och skapar osäkerhet i försvaret. Gjorde en OK match mot Galatasaray senast i EL men borde tagit åtminstone ett av målen kan jag tycka.

Jag tror att Ange väljer att rotera lite i denna match för att vila spelare vi kommer att behöva utnyttja max i Premier League under den hektiska decembermånaden. Med Moore sjuk och Lankshear avstängd minskar alternativen framåt avsevärt. Lite beroende på hur matchen utvecklar sig kommer vi nog att få se en hel del byten i halvtid men så här tror jag att Ange väljer att starta:

Grey kommer in på Udogies plats. Udogie åkte på en smäll mot City och haltade betänkligt i slutet på matchen. På mitten vilas både Biss och Madders, även om jag hoppas att Madders får starta. Bergvall tar Madders plats tillsammans med Bentancur, då detta är den enda matchträning han får på ett tag tack vara avstängningen i ligan och de inhemska cuperna.

Framåt tar Werner hand om högerkanten (Son vilas). I brist på andra bra alternativ (Lankshear, Moore) så får Brennan ta vänsterkanten. Ganska trygg med att Ange tänker vila Kulu (så länge det bara går) och med Ricky skadad blir det Solanke som tar nr nio rollen. Jag tror det kan vara bra att han får chansen att sätta ett eller två mål.

Avslutningsvis hoppas jag på tre poäng mot Roma men som sagt ingen katastrof om vi förlorar. Dock kommer det att skapa onödigt mycket drama senare under säsongen vilket jag inte tror att vi behöver just nu.

Nu kör vi!

COYS!

Mats Löfström