Nu är det dags. Ögonblicket vi alla gått och väntat på sedan vi avslutade förra säsongen med en 0-2 torsk mot Liverpool. Nu är det upp till bevis för Ramos män.

Som vanligt har det varit en silly season där svängdörrarna har gått i helspinn på samma sätt som rullarna i en enarmad bandit. Tottenham har varit det kanske mest aktiva laget under Silly Season och ingen tror väl på fullt allvar att svängdörrarna har stoppat ännu? Än så länge har vi fyllt på med fyra etablerade spelare plus att vi gjort en framtidsinvestering i John Bostock. / etablerade spelare har lämnat, däribland Robert Keane och Steed Malbranue, som båda hade framträdande roller under förra årets relativt misslyckade kampanj.

I Boro är det snarare total tystnad som råder; Didier Digard, Marvin Emnes och Matthew Bates är inge namn som jag direkt sätter kaffet i vrångstrupen och skriker ”Shit, har dem värvat X (fyll i med ett av de tidigare nämnda namn). De har ju dessutom tappat Luke Young, Lee Cattermole, Schwarzer och Rochemback. Inga gigantiska namn i en stor fotbollsvärld, men spelare som har haft en ganska stor roll i Middlesboro.

Spurs, sov sig igenom slutet av förra säsongen, och hamnade på elfte plats medan Boro stundtals flirtade med nedflyttning, men i slutändan var för starka för att ens komma i närheten. Trettonde plats, 4 pinnar bakom Spurs, och frågan är om man egenltigen kan vänta sig mer av laget från Riverside. De var förvisso uppe i UEFA Cup final för 3 säsonger sedan, men deras historia skvallrar om att det är ett ganska framgångsfattigt lag.

I träningsmatcherna inför säsongen har Spurs agerat ångvält. Dety är vi vana vid, men i år har vi gjort det mot lite starkare motstånd än mot lag såsom Orlando Pirates och Kaiser Chiefs (för övrigt en bättre musikgrupp än fotbollslag) . Boro har också gjort bra ifrån sig och nedan följer en lista med lagets alla resultat i träningsmatcherna:

18/7 York city – Middlesbrough 2-2
22/7 Celtic – Middlesbrough 1-1
24/7 Vitoria – Middlesbrough 1-0
29/7 Carlisle United – Middlesbrough 1-2
2/8 Hibernian – Middlesbrough 2-3
5/8 Darlington – Middlesbrough 0-5
8/8 Sparta – Middlesbrough 1-6

Laget leds av Englands game mittback Gareth Southgate och balnd de mer namnkunniga spelarna finns sverigebekantingen Afonso Alves, förre Arse spelaren Jeremie Aliadiere, Turikets EM-spelare Tuncay Sengli, Stewart Downing och förstås förre Spurs spelaren Mido. Så mycket mer stjärnmaterial har de faktiskt inte och det är inte på den individuella skickligheten som Gareth Southgate bygger sitt lag. Det är snarare lagets förmåga att jobba som en enhet som ligger i förgrunden.

Spurs måste se upp med Senglis snabbhet och säkerligen med Afonsos näsa för mål, nu när han vant sig vid den engelska fotbollen. Försvarsmässigt ser dock Boro tunnt ut; Mark Schwarzer har lämnat laget och kvar finns nu bara två i Premier League relativt oprövade målvakter i form av Ross Turnbull och Australiens landslagsmålvakt Brad Jones. Backlinjen har inte heller några ramstarka profiler och faktum är att Boro sålde sin bästa back Jonathan Woodgate till oss, då de tyckte att David Weather hade gått framåt så pass mycket under förra säsongen.

Min analys av Spurs spel och möjligheter har ni möjlighet att läsa om på annan plats på denna sida, men det blir ju ett helt nytt Tottenham som ställs på benen på Lördag. Endast två spelare från förra årets premiärlag, lär finnas med från start på Lördag. Jermaine Jenas har klivit in i en mer defensiv roll, medan dess förre innehavare, Didier Zokora, troligen får spela högerback, något han gjort med fint resultat mot bl.a. Roma. Jag är dessutom tämligen säker på att Berbatov lär ha lämnat Tottenham innan Lördag och även om han inte har gjort det så är jag mycket tveksam till om han får spela från start. Ramos är en man med principer och en princip är att alla skall jobba för laget; det har knappast Berbatov gjort under försäsongen, medan Bent däremot har visat grym vilja.

Nyckeln till framgång för Tottenham ligger i att vi kan hålla fast vid vårt fina rörliga spel som vi visat upp i träningsmatcherna. Modricv kommmer att få sina smällar, men, och detta är viktigt, jag är övertygad om att Tottenham kommer att vinna mittfältskriget i denna match och det kommer innebära att vi sätter Boros skakiga backlinje under hårt tryck. Givetvis får vi se med Downing och Tuncays snabbhet, men den fysik som Spurs besitter i år gör att jag tror vi kommer hänga med när Boro kontrar mot vår offensiv.

Det blir givetvis en tuff match på Lördag. Det är premiär mot ett lag som aldrig viker ner sig, men för en gångs skull så kommer jag att satsa pengar på en premiärseger. Det finns en ambition, fysik och ett kunnande som jag inte kan minnas att jag sett i Spurs och med eller utan Berbatov så vinner vi med 3-0.

Tottenham – trolig (4-4-1-1)
Gomes; Zokora-Woodgate-Dawson-Assou Ekotto; Bentley-Jenas-Modric-Bale; Giovani; Bent.
Boro – trolig (4-4-2)
Jones; Williams – Huth – Wheater – Taylor; Aliadiere – Digard – O’Neil – Downing; Tuncay, Alves.