En mycket frustrerande eftermiddag slutade med noll poäng hemma mot Stoke.

Så kom det där bottennappet. 0-1 mot Stoke är en riktig missräkning och ett riktigt misslyckande om vi vill ens kunna drömma om att fantisera om en topp fyra-placering den här säsongen. Men som vanligt under senare år när vi mött ett på pappret sämre lag, så verkar vi inte riktigt vara på hugget. Jag hade förhoppningar om att det skulle ha ändrats, men så var tydligen inte fallet.

För den första halvleken inleddes verkligen inte lovande. Vi var inte agressiva, inte alerta, och hade inte Woodgate haft hårstråna på sin sida i comebacken då han nickskarvade undan bollen i den tredje minuten hade vi mycket väl kunnat ligga under direkt. En comeback som tyvärr inte vara mycket längre än så, då han i kamp med Beattie i sagda rensning fick sig en smäll. Tio minuter senare bytte han med Dawson, som dock var riktigt bra. Efter hand lyckades vi, i takt med att Stoke backade hem, ta tag i spelet, och i mitten av halvleken hade vi en riktigt bra period då Crouch, Kranjcar och Lennon anförde vårt anfall. Valfri av dem hade dessutom kunnat göra mål då både Lennon och Kranjcar hade tunga skott som räddades av Simonsen som spelade bra i Stokes mål trots att han fick besked om att han skulle spela strax före start. Kranjcar hade dessutom ett skott i stolpen. Crouchs chanser kom föga förvånande på nick, och även där var Simonsen bra med, förutom vid ett tillfälle då Beatties rensning på mållinjen var allt som räddade Stoke. Efter den perioden stannade vi dock av i vårat spel igen, och halvleken kunde mest sammanfattas som ojämn och frustrerande. Bitvis riktigt bra spel, bitvis riktigt dåligt och slarvigt, både individuellt och kollektivt.

Frustrerande var ordet, ja. Den andra halvleken inleddes hyggligt och efter några minuter resulterade ett anfall signerat Lennon, Palacios och Keane i ett skott vars retur Crouch sånär kunde slå in. Likaså tio minuter senare då det återigen var Simonsen och Bettie som två gånger om lyckades hålla bollen på rätt sida mållinjen. Jag trodde länge att det skulle vara det enda att skriva hem om vad gäller den andra halvleken, för i takt med att vi tröttnade såg vi mindre och mindre farliga ut, och Stoke hade bytt ut sitt enda offensiva vapen i form av Delaps långa inkast. När så Lennon, som bitvis i andra fick dra hela lasset av att skapa anfallsspel själv, fick utgå skadad med kvarten kvar fick vi slutföra matchen med tio man på plan och utan vårt största hot framåt. Läge för en besvikelse i form av 0-0 alltså. Icke. Med fem minuter kvar krigade Fuller till sig bollen förbi Assou-Ekotto och Bassong stod mest och tittade på när Whelan dök upp. Att Dawson slängde sig fram hjälpte inte då Whelan fick på ett perfekt skott i bortre burgaveln. Att efter det forcera en ännu kompaktare köttmur i Stokes försvar var omöjligt för Spurs stumma ben, och förlusten var ett faktum.

Vad betyder då den här förlusten. Vi lär fortfarande ligga högt upp i tabellen när omgången är avslutad och vi spelade bitvis bra och skapade chanser. Jag var dessutom positivt överraskad av att vi skickade in många inlägg på Crouch, men att vi inte bara använde sig av långbollar på honom som offensivt vapen. Vår gamla hederliga oförmåga att göra mål på våra chanser gjorde sig dock påmind, och risken är att det här nederlaget sätter sig på självförtroende och psyke. Det är inte bra inför en cup-match i veckan och sedan Arsenal på bortaplan. Jag hoppas att detta var en engångsföreteelse och att spelarna får veta att de lever och att de kommer tillbaka stärkta av det här. Annars kan vi snabbt komma ner både på jorden och till mitten av tabellen igen.

Tottenham Hotspur:
Gomes
Corluka, Woodgate (14), Bassong, Assou-Ekotto
Lennon, Huddlestone (71), Palacios, Kranjcar
Keane (63), Crouch

Avbytare:
Cudicini, Bale, Dawson (14), Hutton, Naughton, Jenas (71), Pavlyuchenko (63).

Stoke:
Simonsen, Wilkinson, Abdoulaye Faye, Shawcross, Collins, Delap (57), Whitehead, Diao, Etherington, Fuller (89), Beattie (70).

Avbytare:
Cort, Higginbotham (89), Whelan (57), Lawrence, Kitson, Pugh, Sanli (70).

Mål:
Tottenham: –
Stoke: Whelan (86).

Varningar:
Tottenham: –
Stoke: Diao, Fuller, Whelan.

Domare: Lee Probert.

Publik: 36,031.

Tottenhams bäste: Dawson.

Spelarbetyg (1-10):

Gomes 5 – Väldigt lite att göra. Kunde vid en första anblick inte klandras för målet.
Corluka 5 – Ambitioner framåt, men känns inte lika stabil som förra säsongen.
Woodgate – Spelade för kort tid för att betygsättas.
Bassong 5 – Slarvade för mycket på det lilla han hade att göra.
Assou-Ekotto 5 – Bra med framåt, instabil bakåt.
Lennon 8 – Händer ibland för lite i slutänden, men bar bitvis hela vår offensiv på sina axlar.
Huddlestone 5 – Slarv blandades med de vanliga kvalitetspassningarna.
Palacios 6 – Gjorde sitt jobb.
Kranjcar 7 – Bleknade som så många andra i den andra halvleken, men var inblandad i mycket.
Keane 3 – En skugga av sitt forna jag.
Crouch 7 – Otur som inte gjorde mål i första. Kämpade hårt.
Dawson 8 – Stark, resolut och stabil. Härligt att se.
Pavlyuchenko 5 – Kämpade ganska bra, men fick inte riktigt till det.
Jenas – Spelade för kort tid för att betygsättas.